Jasper van ’t Wel ontwerpt een product dat een miljoen euro ophaalt in Dragons’ Den. Dat hoort hij alleen niet in het tv-programma, maar leest Jasper later in de krant. Zonder duidelijke afspraken staat de productontwerper ineens buitenspel. “Ik heb heel veel leergeld betaald,” vertelt hij in deze aflevering van Pepers & Pegels.

Jasper is uitvinder en productontwerper, maar ziet zichzelf vooral als probleemoplosser. Met Studio Jawel ontwikkelt hij producten die niet alleen mooi zijn, maar ook écht iets oplossen. Dat doet hij door snel te testen. “Terwijl de 3D-printer bezig is, ben ik alweer aan het schetsen,” legt Jasper uit. “Ik test wat uit de printer komt en pas mijn ontwerp aan. Dat doe ik opnieuw en opnieuw en opnieuw.”

Trots op tastbaar werk

Het mooiste aan zijn vak? Iets ontwerpen dat mensen later in hun handen hebben. Volgens Jasper staan we daar veel te weinig bij stil. “Alles om ons heen is ooit door iemand bedacht, getekend en gemaakt,” vertelt hij. Dat gevoel wordt concreet als hij zijn eigen barista tamper in een koffiezaak ziet. De vrouw achter de bar vraagt of hij die thuis ook heeft. “Nee,” zegt Jasper. “Die heb ik ontworpen.”

Liever kwaliteit dan wegwerptroep

Jasper wil betekenisvolle producten maken. Geen meuk die na een half jaar kapotgaat, maar producten die lang meegaan en beter zijn voor de gebruiker. Dat schuurt soms.

Bij een opdrachtgever die veel producten uit China haalt, twijfelt Jasper zich af of hij daar aan wil meewerken. Het voelt te veel als “dozen schuiven”. Tot een mentor hem anders laat kijken: juist daar kan Jasper impact maken. Als hij zo’n ondernemer helpt om betere producten te ontwikkelen, verandert goedkope handel in een kwaliteitsproduct.

De dure les van Dragons’ Den

Zijn pijnlijkste ondernemersles begint met een sportief idee: een systeem waarmee voetbalteams sneller bidons kunnen vullen. Jasper denkt mee, ontwikkelt prototypes, gaat mee naar klanten, investeerders en productiepartijen. Na één factuur van 750 euro stelt de opdrachtgever voor om het project samen te doen. Jasper gaat daarin mee en stopt met factureren.

Alleen: er staat niets op papier.

Als die opdrachtgever later een miljoen euro ophaalt met Jaspers idee, blijken ze ineens niet meer samen op te trekken. Dat is zuur, maar Jasper wil niet blijven hangen in boosheid. “Boos zijn is geen oplossing,” zegt hij. Wel trekt hij een harde les: vertrouwen is mooi, maar zonder afspraken kun je jezelf flink tekortdoen.

Lessen voor ondernemers en makers

⚙️ Test vroeg: perfecte plannen zijn minder waard dan snelle prototypes die je direct kunt verbeteren

📝 Bescherm je waarde: vertrouwen is belangrijk, maar afspraken op papier voorkomen gedoe

💰 Reken niet alleen uren: als je een groot probleem oplost, is dat meer waard dan de uren die je daar in gestoken hebt

Luister het hele gesprek

Jasper vertelt ook openhartig over hoe hij zijn prijzen bepaalt en onderhandelt met bekende ondernemers. Benieuwd naar het hele gesprek en de extreem pittige vragen? Luister (of kijk) dan op Apple Podcasts, Podimo, Spotify en YouTube.