“Bijna alle planten in het tuincentrum zitten onder het gif”, onthult Siewart Wiersma. De ecologische hovenier weigert met bespoten planten of kunstgras te werken. Maar wat doe je als een vaste klant dolgraag een bak grind in de voortuin wil? In deze aflevering van Pepers & Pegels vertelt Siewart eerlijk over de realiteit van ondernemen met ideologische principes.

Siewart begint als tiener met hergebruikte stenen in zijn ouders’ achtertuin. “Ik vroeg of ik wat leuks mocht maken van een leeg hoekje. Zonder budget, dus ik moest spullen hergebruiken.” Wat startte uit noodzaak groeide uit tot Terra Focus, een bedrijf dat gifvrije tuinen aanlegt met hergebruikte materialen.

Wat tuincentra liever geheim houden

Tot een paar jaar geleden wist Siewart zelf niet eens hoe groot het probleem was. Tot hij een fotograaf hoorde vertellen over insecten die doodgingen op haar pas gekochte planten. “Ze wilde de insecten vastleggen, maar zag ze letterlijk door haar lens doodgaan,” vertelt Siewart. “Sommige na een paar uur, andere na een dag.”

Aan die planten hangen soms zelfs kaartjes met ‘goed voor de bijen’, terwijl ze precies het tegenovergestelde doen. Ze zitten namelijk onder het gif. “Je moet echt goed zoeken om biologische planten te vinden,” legt Siewart uit. Het probleem van die planten: ze zijn vaak duurder en zien er minder spectaculair uit.

Toch weet Siewart zijn klanten te overtuigen van zijn idealen. “Dan leg ik uit dat onbespoten planten niet alleen beter voor de aarde zijn. Vaak zijn ecologisch gekweekte planten van nature sterker.”

Grind-dilemma

Zelfs een ondernemer met idealen komt soms in lastige situaties terecht. Siewart biecht op: “Ik heb weleens een opdracht aangenomen die tegen mijn principes inging.” Een vaste klant wilde per se grind in de voortuin. “Ik zou het nu niet meer doen, maar ik heb dat toen wel gedaan.”

Volgens de hovenier grijpen de meeste tuineigenaren te snel naar bestrijdingsmiddelen. Bladluizen? “Als het er niet zoveel zijn, laat ik ze gewoon zitten. Want zonder plaag zijn er ook geen natuurlijke vijanden”, legt Siewart uit. “Als je een plaag direct helemaal weghaalt, kan hij later in één keer exploderen, omdat er geen natuurlijk vijanden in je tuin zijn.”

Lessen voor wie onderneemt vanuit ideologie

🌱 Begin klein: “Je kunt beter veel mensen een klein beetje ecologischer laten tuinieren dan een paar tuinen volledig ecologisch maken.”

💚 Wees duidelijk over je grenzen: “Mijn klanten weten van tevoren: ik koop geen planten die bespoten zijn. Dat is mijn standaard.”

⚖️ Kies je compromissen bewust: “Het storten van grind ging tegen mijn principes in, dus dat zou ik nu niet meer doen. Je leert van zo’n situatie.”

Luister het hele gesprek

Benieuwd naar Siewarts grootste fout of zijn ervaring in Nieuw-Zeeland? Luister of bekijk het hele gesprek op Apple Podcasts, Podimo, Spotify of YouTube.