Van verkoper bij MediaMarkt naar freelance saxofonist met ruim honderd optredens per jaar. Martijn de Jong bewijst dat je kunt leven van je muzikale passie. “Het is keihard werken, maar je moet ook geluk hebben.” In deze aflevering van Pepers & Pegels onthult Martijn zijn strategie voor een succesvolle carrière als muzikant.

Focus op de klant

Martijn combineert zijn conservatoriumopleiding met een bijbaan als verkoper bij de MediaMarkt. “Sommige collega’s probeerden altijd de duurste soundbar te verkopen. Ik vroeg waar ze ‘m voor gingen gebruiken en adviseerde een goedkoper model als dat beter paste”, legt Martijn uit. Die focus op de behoefte van de klant, blijkt later cruciaal voor zijn muziekcarrière.

De grote omslag komt in 2018, als een collega-saxofonist vraagt of Martijn kan invallen tijdens een optreden met een deejay. “Daar had ik amper ervaring mee, maar ik hoefde alleen achtergrondmuziek te spelen”, vertelt Martijn. Dat blijkt niet helemaal te kloppen: kort voor het optreden, hoort Martijn dat hij de hoofdrol speelt tijdens een bruiloft.

Als een kluizenaar nummers instuderen

Wat volgt zijn vier intense dagen. Martijn: “De deejay stuurde me een lijst met 50 nummers waarop ik kon meespelen. Als een kluizenaar heb ik de melodieën van al die nummers uit m’n hoofd geleerd.” Die toewijding betaalt zich uit: na een succesvol optreden, krijgt Martijn steeds meer aanvragen.

Inmiddels heeft Martijn tussen de zes- en achthonderd nummers in zijn repertoire. “Daar kan ik op geheugen allemaal op meespelen. Ik sta letterlijk te dansen tussen het publiek, dus ik kan moeilijk met bladmuziek meelezen”, legt hij uit.

Het geheim van Martijns act

Wat Martijn onderscheidt van andere muzikanten? “Een deejay staat achter zijn booth, dus er staat letterlijk iets tussen hem en het publiek in”, beschrijft hij. “Als saxofonist maak ik de overbrugging. Want ik ga tussen de mensen staan. Ik kijk ze aan, ik ga met ze dansen.”

Die aanpak vereist meer dan alleen muzikale vaardigheid. “Ik zorg altijd dat mensen niet een halve cirkel om je heen vormen, maar dat ik gewoon echt met de mensen sta te dansen”, verduidelijkt Martijn. Het resultaat is een saxofonist die eruit ziet als een gast die toevallig zijn instrument heeft meegenomen.

Lessen voor ondernemers in de creatieve sector

Tijdens het gesprek deelt Martijn verschillende inzichten voor andere ondernemers die hun passie willen commercialiseren. Een greep uit zijn ervaring:

🤝 Investeer in relaties: “Ik onderhoud goed contact met de eigenaren van boekingskantoren. Die connectie vind ik belangrijk en betaalt zich op de lange termijn terug.”

🎯 Kwaliteit boven kwantiteit: Martijn speelt maximaal een uur actief tijdens een optreden van drie uur. “Je moet altijd voorkomen dat mensen saxofoon moe worden. Het moet bijzonder blijven.”

💼 Leer van elke ervaring: Zijn tijd als verkoper in een elektronicazaak was geen verloren tijd. De focus op wat de klant echt wil, past hij nu toe bij boekingskantoren en opdrachtgevers.

Luister het hele gesprek

Benieuwd naar Martijns grootste blunder, slimme netwerktips of zijn gage? Luister of bekijk het hele gesprek op Apple Podcasts, Podimo, Spotify of YouTube.